ബേക്കറികളിലെ ഹോർട്ടിവൈൻ വിൽപ്പന വിവാദം: അജിത് കുമാർ വീണ്ടും അന്വേഷണനിഴലിൽ

അവധിദിനം പോലും കണക്കിലെടുക്കാതെ അടിയന്തര നടപടികളുമായി എക്സൈസ് മന്ത്രി കളത്തിലിറങ്ങിയതോടെ കേരളത്തിലെ എക്സൈസ് വകുപ്പിൽ വലിയ ചലനങ്ങളാണ് രൂപപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. മുൻ സർക്കാരിന്റെ കാലത്തെ മദ്യനയങ്ങളും ചട്ടഭേദഗതികളും സംബന്ധിച്ച വിവാദങ്ങൾ വീണ്ടും സജീവമാകുമ്പോൾ, സസ്പെൻഷനിൽ കഴിയുന്ന ഉദ്യോഗസ്ഥൻ എം.ആർ. അജിത് കുമാറിന്റെ ഔദ്യോഗിക ഭാവിയും ചർച്ചയാകുകയാണ്. കോട്ടയം വൈൻ വിൽപ്പന ഉൾപ്പെടെയുള്ള വിവിധ വിവാദങ്ങളുടെയും അഴിമതി ആരോപണങ്ങളുടെയും പശ്ചാത്തലത്തിൽ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ മുൻകാല പ്രവർത്തനങ്ങളും ഉത്തരവുകളും വീണ്ടും പരിശോധനയ്ക്ക് വിധേയമാകുന്നു.

സർക്കാരിന്റെ അറിവോ അനുമതിയോ ഇല്ലാതെ 15 ശതമാനം വീര്യമുള്ള ഹോർട്ടിവൈൻ ബേക്കറികൾ വഴി വിൽക്കാൻ രഹസ്യമായി വഴിയൊരുക്കിയെന്ന ആരോപണമാണ് ഇപ്പോൾ പുതിയ രാഷ്ട്രീയ വിവാദത്തിന് തിരികൊളുത്തിയിരിക്കുന്നത്. വിവാദ ഉത്തരവിന് പിന്നിൽ പ്രവർത്തിച്ച ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ പങ്ക് കണ്ടെത്താൻ സർക്കാർ സമഗ്രമായ അന്വേഷണം പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. പുതിയ യു.ഡി.എഫ് സർക്കാരിന്റെ മദ്യനയത്തിന് വിരുദ്ധമായി ഇത്തരമൊരു നീക്കം നടന്നതെങ്ങനെയെന്ന ചോദ്യവും ഉയരുകയാണ്.

അന്ന് എക്സൈസ് കമ്മീഷണറുടെ ചുമതല വഹിച്ചിരുന്ന എം.ആർ. അജിത് കുമാറിന് ഈ നീക്കങ്ങളെക്കുറിച്ച് അറിവുണ്ടായിരുന്നോ എന്ന കാര്യവും അന്വേഷണത്തിന്റെ പരിധിയിലുണ്ട്. സർക്കാരിന്റെ ഔദ്യോഗിക അനുമതിയും അറിവും ഇല്ലാതെ ഇത്രയും നിർണായകമായ ഉത്തരവ് എങ്ങനെ പുറത്തിറങ്ങി എന്നതും പരിശോധിക്കും. കഴിഞ്ഞ എൽ.ഡി.എഫ് സർക്കാരിന്റെ കാലത്ത് വരുത്തിയ അബ്കാരി നിയമഭേദഗതിയുടെ മറവിലാണ് ഹോർട്ടിവൈൻ വിൽപ്പനയ്ക്ക് വഴിയൊരുക്കിയതെന്നാണ് ഉയരുന്ന ആരോപണം.

2024 ജനുവരി 24-നാണ് ബേക്കറികൾ, മാളുകൾ, സൂപ്പർമാർക്കറ്റുകൾ എന്നിവ വഴി ഹോർട്ടിവൈൻ വിൽക്കാൻ അനുമതി നൽകുന്ന ചട്ടഭേദഗതി മുൻ സർക്കാർ കൊണ്ടുവന്നത്. എന്നാൽ പുതിയ സർക്കാർ അധികാരത്തിലെത്തിയ ശേഷവും ഈ വ്യവസ്ഥ പുതിയ മന്ത്രിസഭയുടെ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെടുത്താതെ ഉദ്യോഗസ്ഥതലത്തിൽ നടപ്പാക്കാൻ ശ്രമം നടന്നുവെന്നാണ് ആരോപണം. ജൂണിൽ ലൈസൻസ് ലഭിച്ചതിനെ തുടർന്ന് ചാലക്കുടിയിലെ ഒരു ബേക്കറിയിൽ ഹോർട്ടിവൈൻ വിൽപ്പന ആരംഭിച്ച വിവരം പുറത്തുവന്നതോടെയാണ് വിഷയം വീണ്ടും സജീവമായത്. ചാലക്കുടിയിലേതുൾപ്പെടെ നാല് ബേക്കറികൾ വിൽപ്പന ലൈസൻസിനായി അപേക്ഷ നൽകിയിരുന്നു.

വിവരം പുറത്തുവന്നതോടെ അവധിദിനമാണെന്ന കാര്യം പോലും പരിഗണിക്കാതെ എക്സൈസ് മന്ത്രി എം. ലിജു അടിയന്തരമായി ഇടപെട്ടു. ഹോർട്ടിവൈൻ വിൽപ്പനയ്ക്ക് അനുമതി നൽകിയ വിവാദ ഉത്തരവ് റദ്ദാക്കുകയും ചാലക്കുടിയിലെ ബേക്കറിയിലെ വിൽപ്പന തടയുകയും ചെയ്തു. സർക്കാരിന്റെ നയപരമായ നിലപാടുകൾക്ക് വിരുദ്ധമായി ഉദ്യോഗസ്ഥർ സ്വന്തം നിലയിൽ തീരുമാനങ്ങളെടുത്തോ എന്ന സംശയമാണ് ഇതോടെ ശക്തമായത്.

അന്നത്തെ എക്സൈസ് കമ്മീഷണറുടെ ചുമതല വഹിച്ചിരുന്ന എം.ആർ. അജിത് കുമാറിന്റെ കാലത്താണ് ബന്ധപ്പെട്ട ഫയലുകളിൽ തുടർനടപടികൾ ഉണ്ടായത് എന്നതും അന്വേഷണത്തിന് നിർണായകമാണ്. സർക്കാരുമായി ആവശ്യമായ ആശയവിനിമയം നടത്താതെയാണോ എക്സൈസ് കമ്മീഷണറേറ്റിൽനിന്ന് ഉത്തരവുകൾ പുറപ്പെടുവിച്ചതെന്ന കാര്യം പരിശോധിക്കും. കമ്മീഷണറുടെ അറിവോടെയാണോ ഫയലുകൾ നീങ്ങിയതെന്നും കീഴുദ്യോഗസ്ഥരുടെ മാത്രം ഇടപെടലാണോ ഉണ്ടായതെന്നും വ്യക്തമാക്കാൻ ബന്ധപ്പെട്ട രേഖകൾ പരിശോധിക്കാനാണ് തീരുമാനം.

ഹോർട്ടിവൈൻ ഉൽപ്പാദനത്തിന് നേരത്തേ കേരള കാർഷിക സർവകലാശാലയ്ക്കും കൊട്ടാരക്കര, കാസർകോട്, കണ്ണൂർ ജില്ലകളിലെ സ്വകാര്യ വൈനറികൾക്കും അനുമതി നൽകിയിരുന്നു. കൊട്ടാരക്കരയിലെ സ്ഥാപനത്തിൽ ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്ന വൈൻ ബെവ്കോ വഴി വിപണിയിലെത്തേണ്ടതാണെന്നിരിക്കെ, ബേക്കറികൾക്ക് നേരിട്ട് ലൈസൻസ് നൽകി വിൽപ്പന നടത്താൻ അനുമതി നൽകിയതിന്റെ നിയമസാധുതയും നടപടിക്രമങ്ങളും പരിശോധിക്കപ്പെടുകയാണ്. ഇതിനു പിന്നിൽ ക്രമക്കേടുകൾ നടന്നിട്ടുണ്ടോയെന്ന സംശയവും ഉയർന്നിട്ടുണ്ട്.

ലൈസൻസ് റദ്ദാക്കുന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ചട്ടഭേദഗതിയെക്കുറിച്ച് നികുതി വകുപ്പ് അഡീഷണൽ ചീഫ് സെക്രട്ടറിയുടെ നിയമോപദേശവും മന്ത്രി തേടിയിട്ടുണ്ട്. അതേസമയം, ലൈസൻസ് അനുവദിക്കുന്നതിൽ ഗുരുതരമായ വീഴ്ച വരുത്തിയെന്നാരോപിച്ച് എക്സൈസ് ഡെപ്യൂട്ടി കമ്മീഷണർ സി.കെ. അനിൽകുമാറിനെ തൽസ്ഥാനത്തുനിന്ന് മാറ്റി സർക്കാർ നടപടി സ്വീകരിച്ചു. പകരം ബെവ്കോ ആസ്ഥാനത്തെ ഡെപ്യൂട്ടി കമ്മീഷണർ വി. സുഭാഷിന് ചുമതല നൽകി.

സർക്കാരിന്റെ നയങ്ങൾക്ക് വിരുദ്ധമായി ഉത്തരവുകൾ ഇറക്കിയതിന് പിന്നിലെ യഥാർഥ ഉത്തരവാദികളെ കണ്ടെത്തുമെന്നും എം.ആർ. അജിത് കുമാറിന്റെ പങ്ക് ഉൾപ്പെടെ സമഗ്രമായി അന്വേഷിക്കുമെന്നും എക്സൈസ് മന്ത്രി വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. നിലവിൽ സസ്പെൻഷനിലുള്ള ഉദ്യോഗസ്ഥന്റെ മുൻകാല ഉത്തരവുകളും ഫയലുകളും പരിശോധിക്കുന്നതോടെ എക്സൈസ് വകുപ്പിൽ കൂടുതൽ നടപടികൾക്ക് സാധ്യതയുണ്ടെന്നാണ് സൂചന. അന്വേഷണത്തിന്റെ കണ്ടെത്തലുകൾ പുറത്തുവരുന്നതോടെ വിവാദത്തിന് പിന്നിലെ ഉത്തരവാദിത്തം ആർക്കാണെന്ന കാര്യത്തിൽ കൂടുതൽ വ്യക്തത ലഭിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ.