പരീക്ഷ ജയിച്ച് ഇംഗ്ലീഷ് പവർ; 'കെയ്ൻ' കരുത്തിൽ തകർന്ന് കോംഗോ വീര്യം!

അറ്റ്ലാന്റ: പുറത്താകലിന്റെ വക്കിൽ നിന്ന് ഫീനിക്സ് പക്ഷിയെപ്പോലെ പറന്നുയർന്ന് മുൻ ലോകചാമ്പ്യന്മാർ! തോൽവിയുടെ നിഴലിൽ വീണുപോകുമായിരുന്ന മത്സരത്തിൽ നായകൻ ഹാരി കെയ്‌നിന്റെ ഇരട്ടഗോൾ മികവിൽ ഡെമോക്രാറ്റിക് റിപ്പബ്ലിക് ഓഫ് കോംഗോയെ 2–1 ന് തകർത്ത് ഇംഗ്ലണ്ട് പ്രീക്വാർട്ടറിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി. 74 മിനിറ്റ് വരെ ഒരു ഗോളിന് മുന്നിൽ നിന്ന് കോംഗോയെ അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ ഞെട്ടിച്ചുകൊണ്ടാണ് അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ ഇംഗ്ലീഷ് പട അട്ടിമറി ജയം പിടിച്ചെടുത്തത്.

ഞെട്ടിച്ച് കോംഗോ, തകർന്ന് ഇംഗ്ലണ്ട്

മത്സരത്തിന്റെ ഏഴാം മിനിറ്റിൽത്തന്നെ അറ്റ്ലാന്റയിലെ സ്റ്റേഡിയത്തെ നിശബ്ദമാക്കി കോംഗോ ലീഡെടുത്തു. ഇടത് കാലിൽ പന്ത് നിയന്ത്രിച്ച് ബോക്സിലേക്ക് കുതിച്ചെത്തിയ ബ്രയാൻ സിപെംഗ, ഇംഗ്ലിഷ് ഗോൾകീപ്പർ ജോർദാൻ പിക്ഫോർഡിനെ കാഴ്ചക്കാരനാക്കി വലത് കാൽ കൊണ്ട് തൊടുത്ത മിന്നൽ ഷോട്ട് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ വലകുലുക്കി. സിപെംഗയുടെ ആദ്യ രാജ്യാന്തര ഗോൾ കൂടിയായിരുന്നു ഇത്.

തുടക്കത്തിലെ ഈ ആഘാതത്തിൽ നിന്ന് മുക്തരാകാൻ ഇംഗ്ലണ്ട് ഏറെ പാടുപെട്ടു. കോംഗോയുടെ കടുപ്പമേറിയ പ്രതിരോധ കോട്ട ഭേദിക്കാൻ ഹാരി കെയ്‌നും സംഘത്തിനും കഴിഞ്ഞില്ല. 35-ാം മിനിറ്റിൽ നോനി മഡുക്കേയുടെ മുന്നേറ്റത്തിനൊടുവിൽ മാർക്കസ് റാഷ്‌ഫോർഡ് ഉതിർത്ത ഷോട്ട് കോംഗോ പ്രതിരോധ താരം ആരോൺ വാൻ ബിസ്സാക്ക തടഞ്ഞു. തൊട്ടുപിന്നാലെ ബോക്സിനുള്ളിൽ ഹാരി കെയ്‌ന് ലഭിച്ച മികച്ചൊരു അവസരം തകർപ്പൻ ടാക്കിളിലൂടെ ആക്സൽ ട്യുൻസെബെ നിഷ്ഫലമാക്കി.

ആദ്യപകുതി അവസാനിക്കാൻ മിനിറ്റുകൾ ബാക്കി നിൽക്കെ, ഹാരി കെയ്‌നെ കോംഗോ കീപ്പർ ലയണൽ എംപാസി ബോക്സിനുള്ളിൽ തടഞ്ഞതിന് ഇംഗ്ലണ്ട് താരങ്ങൾ പെനാൽറ്റിക്കായി വാദിച്ചെങ്കിലും റഫറി അനുമതി നൽകിയില്ല. ആദ്യപകുതിയിൽ കോംഗോ 1-0 ന് മുന്നിലായിരുന്നു.

ഹാരി കെയ്ൻ: രക്ഷകൻ, നായകൻ!

രണ്ടാം പകുതിയിലും കളി കോംഗോയുടെ കൈകളിലായിരുന്നു. എന്നാൽ 75-ാം മിനിറ്റിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് മത്സരത്തിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തി. ഡെക്ലാൻ റൈസിൽ നിന്ന് ലഭിച്ച പാസുമായി ഇടത് വിങ്ങിൽ നിന്ന് പകരക്കാരൻ താരം ആന്തണി ഗോർഡൻ നൽകിയ അളന്നുമുറിച്ച ക്രോസ്സ്. കൃത്യതയാർന്ന ഒരു ഹെഡറിലൂടെ ഹാരി കെയ്ൻ പന്ത് കോംഗോ വലയിലെത്തിച്ചു (സ്കോർ: 1-1).

ഈ ഗോളോടെ ആത്മവിശ്വാസം തിരിച്ചുകിട്ടിയ ഇംഗ്ലണ്ട് ആക്രമണം അഴിച്ചുവിട്ടു. ഒടുവിൽ 86-ാം മിനിറ്റിൽ കോംഗോയുടെ നെഞ്ച് തകർത്ത് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ വിജയഗോൾ പിറന്നു. ആന്റണി ഗോർഡനിൽ നിന്ന് പന്ത് സ്വീകരിച്ച് ബോക്സിലേക്ക് മുന്നേറിയ ക്യാപ്റ്റൻ ഹാരി കെയ്ൻ, വലയുടെ മുകൾ ഭാഗത്തേക്ക് പായിച്ച ഒരു കിടിലൻ റോക്കറ്റ് ഷോട്ട് ഗോൾകീപ്പർ ലിയോണൽ എംപാസിയെ പൂർണ്ണമായും നിഷ്പ്രഭനാക്കി.തോൽവിയുടെ വക്കിൽ നിന്ന് ഇംഗ്ലണ്ടിനെ പ്രീക്വാർട്ടറിലേക്ക് നയിച്ച ഈ പോരാട്ടം ടൂർണമെന്റിലെ തന്നെ ഏറ്റവും മികച്ച ത്രില്ലറുകളിൽ ഒന്നായി മാറി. ആറിന് പ്രീ  ക്വാർട്ടറിൽ മെക്സിക്കോയാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിൻ്റെ  എതിരാളികൾ.