തുറമുഖം മുതൽ വിമാനത്താവളം വരെ; കൊച്ചിക്ക് ഇനി ‘സെൻട്രൽ’ റെയിൽവേ സ്റ്റേഷനും വേണമെന്ന് മേയർ

കൊച്ചി എന്ന പേരിൽ തുറമുഖമുണ്ട്, വിമാനത്താവളമുണ്ട്. എന്നാൽ രാജ്യത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് കൊച്ചിയെ നേരിട്ട് പരിചയപ്പെടുത്തുന്ന അതേ പേരിലുള്ള ഒരു പ്രധാന റെയിൽവേ സ്റ്റേഷൻ നിലവിലില്ല. ഈ സാഹചര്യത്തിലാണ് പൊന്നുരുന്നിയിൽ നിർമാണം ആലോചിക്കുന്ന പുതിയ റെയിൽവേ സ്റ്റേഷന് ‘കൊച്ചി സെൻട്രൽ’ എന്ന പേര് നൽകണമെന്ന ആവശ്യം വീണ്ടും ശക്തമാകുന്നത്.

പുതിയ സ്റ്റേഷന്റെ പേരിൽ ‘കൊച്ചി’ ഉൾപ്പെടുത്തണമെന്ന ആവശ്യം വിവിധ സംഘടനകളും കൂട്ടായ്മകളും നേരത്തെ ഉന്നയിച്ചിരുന്നു. ഇതിന് പിന്തുണയുമായി കൊച്ചി മേയർ വി. കെ. മിനിമോളും രംഗത്തെത്തി. നഗരത്തിന്റെ അന്താരാഷ്ട്ര ബ്രാൻഡ് തിരിച്ചറിയൽ കണക്കിലെടുത്ത് പുതിയ സ്റ്റേഷന് ‘കൊച്ചി സെൻട്രൽ’ എന്ന പേര് നൽകണമെന്നാണ് മേയറുടെ നിലപാട്.

നഗരത്തിന്റെ പേരിൽ തന്നെ ഒരു പ്രധാന റെയിൽവേ സ്റ്റേഷൻ

കൊച്ചി നഗരത്തിന്റെ പ്രധാന ഗതാഗത കേന്ദ്രങ്ങളിലൊന്നായിട്ടും നിലവിലെ റെയിൽവേ സ്റ്റേഷനുകളുടെ പേരുകളിൽ ‘കൊച്ചി’ എന്ന പേര് നേരിട്ട് പ്രതിഫലിക്കുന്നില്ല. എറണാകുളം ജങ്ഷൻ, എറണാകുളം ടൗൺ എന്നീ പേരുകളിലാണ് നഗരത്തിലെ പ്രധാന റെയിൽവേ സ്റ്റേഷനുകൾ അറിയപ്പെടുന്നത്.

ഇവിടെയാണ് ‘കൊച്ചി സെൻട്രൽ’ എന്ന പേരിനായുള്ള ആവശ്യം പ്രസക്തമാകുന്നത്. തിരുവനന്തപുരം സെൻട്രൽ, കോഴിക്കോട് തുടങ്ങിയ സ്റ്റേഷനുകൾ അതത് നഗരങ്ങളുടെ പേരുമായി നേരിട്ട് ബന്ധപ്പെടുമ്പോൾ, കൊച്ചിയുടെ കാര്യത്തിൽ സമാനമായ ഒരു പേരില്ലെന്നതാണ് ആവശ്യം ഉന്നയിക്കുന്നവരുടെ പ്രധാന വാദം.

കൊച്ചിയുടെ റെയിൽവേ ചരിത്രം

കൊച്ചിക്ക് റെയിൽവേയുമായി പുതിയ ബന്ധമല്ല. വില്ലിങ്ഡൻ ഐലൻഡിൽ പ്രവർത്തിച്ചിരുന്ന റെയിൽവേ സ്റ്റേഷൻ ‘കൊച്ചി ഹാർബർ ടെർമിനസ്’ എന്ന പേരിലാണ് അറിയപ്പെട്ടിരുന്നത്. തുറമുഖ മേഖലയിലെ ചരക്ക്-യാത്രാ ഗതാഗതവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ഈ സ്റ്റേഷന് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ടായിരുന്നു.

ഇതിന് മുൻപും കൊച്ചി മേഖലയിലെ റെയിൽവേ വികസനത്തിന് ചരിത്രമുണ്ട്. 1902-ൽ ഹൈക്കോടതിക്ക് സമീപം പ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ച എറണാകുളം റെയിൽവേ ടെർമിനസ് നഗരത്തിന്റെ ആദ്യകാല റെയിൽവേ ചരിത്രത്തിലെ പ്രധാന ഘട്ടമായിരുന്നു.

പിന്നീട് നഗരത്തിൽ റെയിൽവേ ശൃംഖല വികസിച്ചപ്പോഴും പ്രധാന സ്റ്റേഷനുകൾ ‘എറണാകുളം’ എന്ന പേരിലാണ് അറിയപ്പെട്ടത്. അന്നത്തെ ഭരണപരമായും ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായും ഉണ്ടായിരുന്ന പേരിടൽ സാഹചര്യങ്ങളാണ് ഇതിന് പിന്നിൽ.

‘എറണാകുളം’ എന്നത് ജില്ലയുടെ പേരായിരിക്കുമ്പോൾ കൊച്ചി എന്നത് നഗരത്തിന്റെ ഏറ്റവും ശക്തമായ നഗരബ്രാൻഡാണ്. കേരളത്തിന് പുറത്തും രാജ്യാന്തര തലത്തിലും നഗരത്തെ പരിചയപ്പെടുത്തുമ്പോൾ ‘Kochi’ എന്ന പേരിനാണ് വലിയ സ്വീകാര്യത.

വിനോദസഞ്ചാര രംഗത്തും കൊച്ചി എന്ന പേര് കേരളത്തിന്റെ പ്രധാന അന്താരാഷ്ട്ര പ്രവേശന കവാടവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. കൊച്ചി അന്താരാഷ്ട്ര വിമാനത്താവളം നഗരപരിധിക്ക് പുറത്താണെങ്കിലും കേരളത്തിലേക്കുള്ള പ്രധാന വിമാന പ്രവേശനകേന്ദ്രമായി കൊച്ചിയുടെ പേര് ആഗോള തലത്തിൽ ഉപയോഗിക്കപ്പെടുന്നു.

തുറമുഖം, വിമാനത്താവളം, വിനോദസഞ്ചാരം, വ്യവസായം, ഐ.ടി. മേഖല എന്നിവയിലൂടെ ഇതിനകം തന്നെ അന്താരാഷ്ട്ര തിരിച്ചറിയൽ നേടിയ നഗരത്തിന് റെയിൽവേ മേഖലയിലും അതേ ബ്രാൻഡ് നിലനിർത്തണമെന്നാണ് പുതിയ ആവശ്യം.

‘കൊച്ചി സെൻട്രൽ’ വന്നാൽ എന്ത് നേട്ടം?

ഒരു റെയിൽവേ സ്റ്റേഷന്റെ പേര് വെറും തിരിച്ചറിയൽ അടയാളമല്ല. യാത്രക്കാർക്ക് നഗരത്തെ മനസ്സിലാക്കാനും പുറത്തുനിന്നെത്തുന്നവർക്ക് ലക്ഷ്യസ്ഥാനം തിരിച്ചറിയാനും പേരിന് വലിയ പങ്കുണ്ട്.

‘കൊച്ചി സെൻട്രൽ’ എന്ന പേര് ലഭിച്ചാൽ രാജ്യത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള യാത്രക്കാർക്ക് സ്റ്റേഷൻ ഏത് നഗരവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണെന്ന് കൂടുതൽ എളുപ്പത്തിൽ മനസ്സിലാക്കാനാകുമെന്നാണ് പിന്തുണയ്ക്കുന്നവരുടെ വാദം.

പ്രത്യേകിച്ച് വിനോദസഞ്ചാരികൾക്കും ബിസിനസ് യാത്രക്കാർക്കും നഗരത്തിന്റെ അന്താരാഷ്ട്ര ബ്രാൻഡുമായി റെയിൽവേ സ്റ്റേഷനെ നേരിട്ട് ബന്ധിപ്പിക്കാൻ ഈ പേര് സഹായിക്കുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ.

പുതിയ സ്റ്റേഷനാണ് നിർദേശത്തിന് വഴിയൊരുക്കുന്നത്

പൊന്നുരുന്നിയിൽ നിർമിക്കാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്ന പുതിയ റെയിൽവേ സ്റ്റേഷന്റെ പേരിലാണ് ഇപ്പോഴത്തെ ചർച്ച. നിലവിലുള്ള സ്റ്റേഷനുകളുടെ പേരുമാറ്റത്തെക്കാൾ പുതിയ സ്റ്റേഷന് തന്നെ നഗരത്തിന്റെ പേര് നൽകുന്നതാണ് പ്രായോഗികമെന്ന നിലപാടാണ് ആവശ്യം ഉന്നയിക്കുന്നവർക്ക്.

സ്റ്റേഷൻ വികസനം പൂർത്തിയാകുന്നതിന് മുമ്പ് പേരുമായി ബന്ധപ്പെട്ട തീരുമാനം ഉണ്ടാകുകയാണെങ്കിൽ പിന്നീട് ബോർഡുകൾ, ടിക്കറ്റിങ് സംവിധാനങ്ങൾ, ഡിജിറ്റൽ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകൾ, റെയിൽവേ രേഖകൾ തുടങ്ങിയവയിൽ വലിയ തോതിലുള്ള പേരുമാറ്റം ഒഴിവാക്കാനും സാധിക്കും.

മേയറുടെ നിലപാട്

കൊച്ചിയുടെ പേരിൽ തന്നെ ഒരു റെയിൽവേ സ്റ്റേഷൻ വേണമെന്നാണ് മേയർ വി. കെ. മിനിമോൾ വ്യക്തമാക്കുന്നത്. കടൽമാർഗവും വിമാനമാർഗവും കൊച്ചി എന്ന പേരിലാണ് നഗരം രാജ്യാന്തരതലത്തിൽ ബന്ധപ്പെടുന്നതെന്നും റെയിൽവേ യാത്രയിലും അതേ തിരിച്ചറിയൽ വേണമെന്നുമാണ് മേയറുടെ വാദം. ഇക്കാര്യം ഉന്നയിച്ച് കൊച്ചി നഗരസഭ പ്രമേയം പാസാക്കി കേന്ദ്ര സർക്കാരിനും റെയിൽവേ മന്ത്രാലയത്തിനും കൈമാറാനാണ് നീക്കം.

പേരുമാറ്റം എളുപ്പമുള്ള നടപടിയല്ല

അതേസമയം, ഒരു റെയിൽവേ സ്റ്റേഷന് പേര് നൽകുന്നത് നഗരസഭയുടെ തീരുമാനത്തിലൂടെ മാത്രം പൂർത്തിയാകുന്ന നടപടിയല്ല. സംസ്ഥാന സർക്കാരിന്റെയും ബന്ധപ്പെട്ട റെയിൽവേ അധികാരികളുടെയും കേന്ദ്ര സർക്കാരിന്റെയും നടപടിക്രമങ്ങൾ ഇതുമായി ബന്ധപ്പെട്ടുണ്ടാകും.

പുതിയ സ്റ്റേഷന്റെ പേര് അന്തിമമായി തീരുമാനിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് വിവിധ തലങ്ങളിലുള്ള ശുപാർശകളും അംഗീകാരങ്ങളും ആവശ്യമായി വരും. അതിനാൽ ‘കൊച്ചി സെൻട്രൽ’ എന്ന ആവശ്യം ഇപ്പോൾ ചർച്ചയുടെയും നടപടിക്രമങ്ങളുടെയും ഘട്ടത്തിലാണ്.

ഒരു പേരിനപ്പുറം, നഗരത്തിന്റെ തിരിച്ചറിയലിന്റെ ചോദ്യം

‘കൊച്ചി സെൻട്രൽ’ എന്ന ആവശ്യം ഒരു റെയിൽവേ സ്റ്റേഷന്റെ പേരുമാറ്റത്തിനുള്ള ആവശ്യമായി മാത്രം കാണേണ്ടതില്ലെന്നാണ് ഇതിനെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നവരുടെ വാദം. നഗരത്തിന്റെ ചരിത്രപരമായ പേരും ഇന്നത്തെ അന്താരാഷ്ട്ര തിരിച്ചറിയലും ഒരേ പേരിൽ ഏകീകരിക്കണമെന്ന ആവശ്യമാണ് ഇതിന് പിന്നിൽ.

കൊച്ചിക്ക് തുറമുഖമുണ്ട്, വിമാനത്താവളമുണ്ട്, വാട്ടർ മെട്രോയുണ്ട്, മെട്രോ റെയിലുണ്ട്. നഗരത്തിന്റെ ഗതാഗത ശൃംഖല കൂടുതൽ വിപുലമാകുമ്പോൾ അതിന്റെ ബ്രാൻഡ് തിരിച്ചറിയലും ഒരേ രീതിയിൽ നിലനിർത്തേണ്ടതുണ്ടെന്ന വാദമാണ് ഇപ്പോൾ ഉയരുന്നത്.

അതിനാൽ പൊന്നുരുന്നിയിലെ പുതിയ റെയിൽവേ സ്റ്റേഷന് ‘കൊച്ചി സെൻട്രൽ’ എന്ന പേര് ലഭിക്കുമോ എന്നത് ഇനി റെയിൽവേയുടെ തീരുമാനത്തിലേക്ക് നീങ്ങുന്ന പ്രധാന ചർച്ചകളിലൊന്നാണ്.